Skont rapporti, is-CEO tal-Intel, Lip-Bu Tan, qed jikkunsidra li jwaqqaf il-promozzjoni tal-proċess tal-manifattura 18A tal-kumpanija (1.8nm) lill-klijenti tal-funderija u minflok jiffoka fuq il-proċess tal-manifattura 14A tal-ġenerazzjoni li jmiss (1.4nm) fi sforz biex jiżgura ordnijiet minn klijenti ewlenin bħal Apple u Nvidia. Jekk isseħħ din il-bidla fil-fokus, tkun it-tieni darba konsekuttiva li Intel naqqset il-prijoritajiet tagħha. L-aġġustament propost jista' jkollu implikazzjonijiet finanzjarji sinifikanti u jbiddel it-trajettorja tan-negozju tal-funderija tal-Intel, u effettivament iwassal lill-kumpanija biex toħroġ mis-suq tal-funderija fis-snin li ġejjin. Intel infurmatna li din l-informazzjoni hija bbażata fuq spekulazzjoni tas-suq. Madankollu, kelliem ipprovda xi tagħrif addizzjonali dwar il-pjan direzzjonali tal-iżvilupp tal-kumpanija, li inkludejna hawn taħt. "Ma nikkummentawx dwar xnigħat u spekulazzjoni tas-suq," qal kelliem tal-Intel lil Tom's Hardware. "Kif għidna qabel, aħna impenjati li nsaħħu l-pjan direzzjonali tal-iżvilupp tagħna, inservu lill-klijenti tagħna, u ntejbu s-sitwazzjoni finanzjarja futura tagħna."
Minn meta ħa l-kariga f'Marzu, Tan ħabbar pjan ta' tnaqqis fl-ispejjeż f'April, li mistenni jinvolvi sensji u l-kanċellazzjoni ta' ċerti proġetti. Skont rapporti tal-aħbarijiet, sa Ġunju, beda jaqsam mal-kollegi li l-appell tal-proċess 18A—imfassal biex juri l-kapaċitajiet ta' manifattura ta' Intel—kien qed jonqos għal klijenti esterni, u dan wasslu biex jemmen li kien raġonevoli għall-kumpanija li tieqaf toffri 18A u l-verżjoni mtejba tiegħu 18A-P lill-klijenti tal-funderija.
Minflok, Tan issuġġerixxa li jiġu allokati aktar riżorsi biex jitlesta u jiġi promoss in-nodu tal-ġenerazzjoni li jmiss tal-kumpanija, 14A, li mistenni jkun lest għall-produzzjoni ta' riskju fl-2027 u għall-produzzjoni tal-massa fl-2028. Minħabba ż-żmien tal-14A, issa huwa l-waqt li nibdew nippromwovuh fost klijenti potenzjali ta' partijiet terzi tal-funderija Intel.
It-teknoloġija tal-manifattura 18A ta' Intel hija l-ewwel nodu tal-kumpanija li juża t-transistors RibbonFET gate-all-around (GAA) tat-tieni ġenerazzjoni tagħha u n-netwerk tal-kunsinna tal-enerġija back-side PowerVia (BSPDN). B'kuntrast, 14A juża transistors RibbonFET u t-teknoloġija PowerDirect BSPDN, li twassal l-enerġija direttament lis-sors u d-drejn ta' kull transistor permezz ta' kuntatti ddedikati, u hija mgħammra bit-teknoloġija Turbo Cells għal mogħdijiet kritiċi. Barra minn hekk, 18A hija l-ewwel teknoloġija avvanzata ta' Intel kompatibbli ma' għodod ta' disinn ta' partijiet terzi għall-klijenti tal-funderija tagħha.
Skont nies minn ġewwa, jekk Intel tabbanduna l-bejgħ estern ta' 18A u 18A-P, se jkollha bżonn tħassar ammont sostanzjali biex tikkumpensa għall-biljuni ta' dollari investiti fl-iżvilupp ta' dawn it-teknoloġiji tal-manifattura. Skont kif jiġu kkalkulati l-ispejjeż tal-iżvilupp, it-tħassir finali jista' jilħaq mijiet ta' miljuni jew saħansitra biljuni ta' dollari.
RibbonFET u PowerVia inizjalment ġew żviluppati għal 20A, iżda f'Awwissu li għadda, it-teknoloġija ġiet abbandunata għal prodotti interni biex tiffoka fuq 18A kemm għal prodotti interni kif ukoll esterni.
Ir-raġuni wara l-mossa ta' Intel tista' tkun pjuttost sempliċi: billi tillimita n-numru ta' klijenti potenzjali għal 18A, il-kumpanija tista' tnaqqas l-ispejjeż operattivi. Il-biċċa l-kbira tat-tagħmir meħtieġ għal 20A, 18A, u 14A (eskluż it-tagħmir EUV b'apertura numerika għolja) diġà qed jintuża fil-fabbrika D1D tagħha f'Oregon u fil-Fab 52 u l-Fab 62 tagħha f'Arizona. Madankollu, ladarba dan it-tagħmir ikun uffiċjalment operattiv, il-kumpanija trid tagħti kont tal-ispejjeż tad-deprezzament tagħha. Fid-dawl ta' ordnijiet inċerti minn klijenti ta' partijiet terzi, in-nuqqas ta' skjerament ta' dan it-tagħmir jista' jippermetti lil Intel tnaqqas l-ispejjeż. Barra minn hekk, billi ma toffrix 18A u 18A-P lil klijenti esterni, Intel tista' tiffranka fuq l-ispejjeż tal-inġinerija assoċjati mal-appoġġ ta' ċirkwiti ta' partijiet terzi fil-kampjunar, il-produzzjoni tal-massa, u l-produzzjoni fil-fabbriki ta' Intel. Jidher ċar li din hija biss spekulazzjoni. Madankollu, billi tieqaf toffri 18A u 18A-P lil klijenti esterni, Intel mhux se tkun tista' turi l-vantaġġi tan-nodi tal-manifattura tagħha lil firxa wiesgħa ta' klijenti b'disinji varji, u b'hekk ikollhom għażla waħda biss fis-sentejn jew tlieta li ġejjin: li jikkollaboraw ma' TSMC u jużaw N2, N2P, jew saħansitra A16.
Filwaqt li Samsung mistennija tibda uffiċjalment il-produzzjoni taċ-ċippa fuq in-nodu SF2 (magħruf ukoll bħala SF3P) tagħha aktar tard din is-sena, dan in-nodu mistenni li jibqa' lura meta mqabbel mal-18A ta' Intel u l-N2 u l-A16 ta' TSMC f'termini ta' qawwa, prestazzjoni, u erja. Essenzjalment, Intel mhux se jkun qed jikkompeti mal-N2 u l-A16 ta' TSMC, li żgur ma jgħinx biex tirbaħ il-fiduċja tal-klijenti potenzjali fil-prodotti l-oħra ta' Intel (bħal 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, eċċ.). Persuni minn ġewwa żvelaw li Tan talab lill-esperti ta' Intel biex iħejju proposta għal diskussjoni mal-bord ta' Intel dan il-ħarifa. Il-proposta tista' tinkludi t-twaqqif tal-iffirmar ta' klijenti ġodda għall-proċess 18A, iżda minħabba l-iskala u l-kumplessità tal-kwistjoni, deċiżjoni finali jista' jkollha tistenna sakemm il-bord jerġa' jiltaqa' aktar tard din is-sena.
Intel innifsu allegatament irrifjuta li jiddiskuti xenarji ipotetiċi iżda kkonferma li l-klijenti primarji għal 18A kienu d-diviżjonijiet tal-prodotti tiegħu, li qed jippjanaw li jużaw it-teknoloġija biex jipproduċu s-CPU tal-laptop Panther Lake mill-2025. Fl-aħħar mill-aħħar, prodotti bħal Clearwater Forest, Diamond Rapids, u Jaguar Shores se jużaw 18A u 18A-P.
Domanda Limitata? L-isforzi ta' Intel biex tattira klijenti esterni kbar lejn il-funderija tagħha huma kruċjali għat-tibdil tagħha, peress li volumi għoljin biss se jippermettu lill-kumpanija tirkupra l-ispejjeż tal-biljuni li nefqet fl-iżvilupp tat-teknoloġiji tal-proċess tagħha. Madankollu, apparti minn Intel innifsu, Amazon, Microsoft, u d-Dipartiment tad-Difiża tal-Istati Uniti biss ikkonfermaw uffiċjalment pjanijiet biex jużaw 18A. Rapporti jindikaw li Broadcom u Nvidia qed jittestjaw ukoll l-aħħar teknoloġija tal-proċess ta' Intel, iżda għadhom iridu jimpenjaw ruħhom li jużawha għal prodotti attwali. Meta mqabbel man-N2 ta' TSMC, it-18A ta' Intel għandu vantaġġ ewlieni: jappoġġja l-kunsinna tal-enerġija back-side, li hija partikolarment utli għal proċessuri ta' qawwa għolja mmirati lejn applikazzjonijiet tal-AI u l-HPC. Il-proċessur A16 ta' TSMC, mgħammar b'super power rail (SPR), huwa mistenni li jidħol fil-produzzjoni tal-massa sa tmiem l-2026, li jfisser li t-18A se jżomm il-vantaġġ tiegħu tal-kunsinna tal-enerġija back-side għal Amazon, Microsoft, u klijenti potenzjali oħra għal xi żmien. Madankollu, N2 huwa mistenni li joffri densità ogħla ta' transistors, li tibbenefika l-maġġoranza l-kbira tad-disinji taċ-ċippa. Barra minn hekk, filwaqt li Intel ilha tħaddem ċipep Panther Lake fil-fabbrika D1D tagħha għal diversi kwarti (għalhekk, Intel għadha tuża 18A għall-produzzjoni ta' riskju), il-Fab 52 u l-Fab 62 ta' volum għoli tagħha bdew jużaw ċipep tat-test 18A f'Marzu ta' din is-sena, li jfisser li mhux se jibdew jipproduċu ċipep kummerċjali qabel tmiem l-2025, jew aktar preċiżament, kmieni fl-2025. Naturalment, il-klijenti esterni ta' Intel huma interessati li jipproduċu d-disinji tagħhom f'fabbriki ta' volum għoli f'Arizona aktar milli f'fabbriki ta' żvilupp f'Oregon.
Fil-qosor, is-CEO ta' Intel, Lip-Bu Tan, qed jikkunsidra li jwaqqaf il-promozzjoni tal-proċess tal-manifattura 18A tal-kumpanija lil klijenti esterni u minflok jiffoka fuq in-nodu tal-produzzjoni 14A tal-ġenerazzjoni li jmiss, bil-għan li jattira klijenti ewlenin bħal Apple u Nvidia. Din il-mossa tista' twassal għal tnaqqis sinifikanti fl-ispejjeż, peress li Intel investiet biljuni fl-iżvilupp tat-teknoloġiji tal-proċess 18A u 18A-P. Iċ-ċaqliq tal-fokus fuq il-proċess 14A jista' jgħin biex jitnaqqsu l-ispejjeż u biex ikun hemm tħejjija aħjar għal klijenti ta' partijiet terzi, iżda jista' wkoll idgħajjef il-fiduċja fil-kapaċitajiet tal-funderija ta' Intel qabel ma l-proċess 14A jkun mistenni jidħol fil-produzzjoni fl-2027-2028. Filwaqt li n-nodu 18A jibqa' kruċjali għall-prodotti ta' Intel stess (bħas-CPU Panther Lake), id-domanda limitata minn partijiet terzi (s'issa, Amazon, Microsoft, u d-Dipartiment tad-Difiża tal-Istati Uniti biss ikkonfermaw pjanijiet biex jużawh) tqajjem tħassib dwar il-vijabbiltà tiegħu. Din id-deċiżjoni potenzjali effettivament tfisser li Intel tista' toħroġ mis-suq wiesa' tal-funderija qabel ma jitnieda l-proċess 14A. Anke jekk Intel fl-aħħar mill-aħħar tagħżel li tneħħi l-proċess 18A mill-offerti tal-funderija tagħha għal firxa wiesgħa ta' applikazzjonijiet u klijenti, il-kumpanija xorta se tuża l-proċess 18A biex tipproduċi ċipep għall-prodotti tagħha stess li diġà ġew iddisinjati għal dak il-proċess. Intel biħsiebha wkoll twettaq l-ordnijiet limitati impenjati tagħha, inkluż il-forniment ta' ċipep lill-klijenti msemmija hawn fuq.
Ħin tal-posta: 21 ta' Lulju 2025